铬矿砂是一种激冷材料，46%含量的天然铬矿砂40-70目（铬铁矿砂）是生产铬质引流砂的主要材料。为什么选用铬矿砂作为引流砂的原料，铬质引流砂有什么优点呢？
在连续铸造生产中，钢液的自动开浇率，也就是浇注速度非常重要。开浇率是指熔融金属钢液进入到模具中的体积速率。如果速度太慢，金属会在充满模具空腔前冷却并凝固。因此，提高连续铸造的自动开浇率显得尤为重要。而引流砂的质量又对开浇率有直接影响。
引流砂位于钢包保底与水口连接的空隙中，并填充至钢包底部。钢水冶炼初期，水口上方的引流砂接触钢水后迅速烧结形成组织钢水渗透的烧结层。水口下方的引流砂需要承受钢水的静压而不被破坏。开浇时引流砂未烧结的部分因自重作用下落，烧结层失去支撑破碎，使钢水流出，实现浇注。如果使用石英砂为主要原料的硅质引流砂，开浇时间超过1小时后，开浇率会明显下降。这是因为硅质引流砂的烧结层会逐渐加厚并难于破碎，钢水无法正常冲破并流出。
然而，随着钢铁生产企业炉外精炼和连铸工艺的广泛应用，开浇时间会延长至2小时以上，硅质引流砂无法满足保持开浇率的要求。铬质引流砂逐渐代替硅质引流砂。
铬质引流砂的主要成分是Cr2O3含量高于46%的天然铬矿砂。它在钢水静置时间超过100分钟后，仍可使开浇率保持在95%以上。铬质引流砂卓越的表现来自于铬矿砂的优越热力学性能：
- 铬矿砂的比重高，可达4.0-4.8g/cm3，未烧结引流砂的自重作用强。
- 铬矿砂的抗渣性能强，可以防止钢水的侵蚀和渗透。
- 铬矿砂的激冷性强，烧结温度高，可达1800°以上。引流砂的烧结层可以迅速形成并冷却，同时不会影响下部引流砂的凝固。从而降低烧结层的厚度，提高开浇率。
- 铬矿砂的颗粒圆整，即使破碎后也没有明显棱角，流动性好。
